Manchester United a concédé le nul 1-1 face à Tottenham Hotspur, samedi à Old Trafford, après un but de Dominic Solanke dans le temps additionnel. Les Red Devils avaient pourtant pris l’avantage grâce à Bryan Mbeumo, au milieu de la seconde période, alors que Tottenham évoluait à dix après l’expulsion de Rodrigo Bentancur, sanctionné pour avoir donné un coup de tête à Luke Shaw.
Les supporters mancuniens étaient venus savourer les ennuis de leurs voisins de City, englués dans un scandale. Avant le coup d’envoi, ils ont entonné « You cheating bastards, you know what you are ». Lorsque United a ouvert le score, ils ont aussi lancé un « You’re going down with the City » à l’adresse de Tottenham. Mais à la fin de la rencontre, arbitrée par Stuart Attwell, le public est reparti en s’interrogeant surtout sur la manière dont Tottenham avait réussi à égaliser à la 92e minute.
« Je suis massivement déçu par le résultat, c’est certain », a expliqué l’entraîneur après la rencontre. « Pour être tout à fait honnête, la prestation était mitigée. Ça a été difficile, en tout cas pendant la première période. »
Il a toutefois relevé les progrès réalisés après la pause : « Il y a eu une nette amélioration au fil de la seconde période, et nous nous sommes mis dans une très bonne position vers la fin du match. Ne pas réussir à conserver ce avantage, alors que nous aurions dû le faire, c’est un problème. »
Une série de buts tardifs
La pression va inévitablement peser sur Michael Carrick. Ce résultat condamne United à son pire départ depuis 1986, après six journées. L’entraîneur ne veut pas accabler ses joueurs, et il ne l’a pas fait lors de sa conférence de presse, mais il est en droit d’attendre davantage.
La tête de Solanke est le troisième but encaissé par United dans le temps additionnel depuis le début de la saison. Deux de ces buts, contre Everton et contre Tottenham, ont coûté quatre points aux Mancuniens.
« Ce sont deux buts tardifs, de deux manières différentes, qui nous ont fait perdre deux victoires », a déclaré Carrick. « Cela change beaucoup de choses. Cela change le moral, cela change les points et cela change le classement. Nous devons mieux conserver nos avantages une fois que nous nous sommes installés dans une bonne position. »
Cette incapacité à conserver les rencontres inquiète. Elle révèle une certaine fragilité mentale et une difficulté à gérer la pression dans les moments décisifs. Lisandro Martínez ne voudra sans doute pas revoir ce but. Au moment où le centre de Sandro Tonali est parvenu à Solanke, l’Argentin a surtout semblé hésiter à le dégager de la tête. Senne Lammens aurait lui aussi pu faire mieux.
Avec ce but, Tottenham rejoint City, qui avait également marqué à Old Trafford cette saison alors qu’une de ses équipes jouait à dix. United n’a plus remporté le moindre de ses trois derniers matchs contre des équipes réduites à dix. En mars, les Red Devils s’étaient inclinés 2-1 à Newcastle après l’expulsion de Jacob Ramsey. En novembre, sous les ordres de Ruben Amorim, ils avaient perdu 1-0 face à Everton, qui jouait sans Idrissa Gueye, exclu pour avoir giflé son propre coéquipier.
« Qu’on soit à onze ou à dix, si nous menons au score, nous devons savoir conserver l’avantage », a insisté Carrick. « Que ce soit en gardant le ballon, en contrôlant davantage la rencontre, en mieux conservant la balle dans leur camp et autour de leur surface, en les enfermant un peu plus, ou en défendant mieux les moments clés. Nous devons nettement progresser sur ce point. »
La dernière fois que United a compté moins de six points après six journées, Ron Atkinson a été limogé. Carrick n’en est pas encore là, mais la pression ne cesse de croître.
Une entrée remarquée et un calendrier chargé
Les sifflets ont retenti dans l’enceinte d’Old Trafford dès la 20e minute, alors que Tottenham, dernier du classement avant la rencontre, entamait la partie avec entrain. La condamnation sévère de City par la Premier League pendant la trêve internationale avait un temps détourné l’attention de United, mais la frustration est vite revenue lorsque l’équipe de Carrick a été dominée pendant une bonne partie de la première période.
Ce n’est qu’à l’heure de jeu environ que Carlos Baleba, recruté 70 millions de livres sterling auprès de Brighton & Hove Albion pendant l’été, a fait son entrée. Son arrivée a modifié l’énergie et l’intention de l’équipe. Pour sa première apparition sous le maillot mancunien, il a livré une prestation positive, mais elle a été éclipsée par l’incapacité de United à concrétiser une rencontre qu’elle aurait dû remporter.
United se rend à l’Atlético Madrid, mardi, en Ligue des champions, avant de jouer à Leeds United le week-end suivant. Viendra ensuite un nouveau déplacement européen périlleux, à Côme.
About the Author
