Cole Palmer a prolongé son contrat avec Chelsea jusqu’en 2034, à des conditions améliorées. Le international anglais, âgé de 24 ans, était déjà lié au club jusqu’en 2033, mais le club récompense ainsi ses performances depuis qu’il s’est imposé comme l’un des principaux atouts offensifs des Blues.
Palmer est aussi de plus en plus considéré comme un leader dans le vestiaire, même si son rôle reste souvent discret.
Avec ce nouveau bail, Palmer figure parmi les joueurs les plus longuement liés à un club de Premier League. Seuls Erling Haaland (Manchester City) ainsi que deux coéquipiers de Palmer à Chelsea, Joao Pedro et Geovany Quenda, sont également sous contrat jusqu’en 2034.
« Chelsea compte beaucoup pour moi et je pense que le club va dans la bonne direction, donc je suis ravi de signer et je suis évidemment très heureux », a déclaré Palmer.
« J’ai échangé avec les propriétaires, les directeurs sportifs et, bien sûr, le manager, et ils m’ont donné beaucoup de confiance. Il était donc logique de signer.
« J’ai aussi discuté avec les joueurs, et tout le monde partage les mêmes ambitions. J’ai le sentiment que nous remportons des trophées majeurs ici de manière régulière, et je veux faire partie de cette réussite et y jouer un grand rôle. »
Palmer avait signé son précédent contrat il y a seulement deux ans. Il avait rejoint Chelsea en 2023 contre 42,5 millions de livres, en provenance de Manchester City.
Cette prolongation s’inscrit dans une série de renouvellements menés par Chelsea pour récompenser les joueurs confirmés comme les jeunes talents, tout en préservant la structure salariale du club. Joao Pedro a lui aussi prolongé jusqu’en 2034 au mois d’août, et Pedro Neto a signé un nouveau contrat de six ans le mois dernier.
Une complicité qui porte ses fruits
Palmer a noué une forte entente avec l’attaquant brésilien Joao Pedro. Il a aussi retrouvé une belle complicité sur le terrain avec son « meilleur ami dans le football », Morgan Rogers, durant les premières semaines de la période de Xabi Alonso à la tête de l’équipe.
Palmer faisait partie des rares personnes au courant des négociations ayant permis à Chelsea de recruter Rogers, en provenance d’Aston Villa, pour un montant record du club de 117 millions de livres cet été.
Depuis le début de la saison, Palmer a inscrit quatre buts et délivré deux passes décisives en sept matches.
Un retour en forme après une saison difficile
Ce rendement marque le retour au premier plan de Palmer, après une saison précédente gênée par une pubalgie persistante. Il avait reconnu avoir joué malgré la douleur, alors qu’il « n’aurait probablement pas dû ».
Ce manque de disponibilité l’a finalement privé de la Coupe du monde cet été, alors qu’il avait auparavant consulté un spécialiste pour savoir si une opération était nécessaire.
Palmer a disputé plus de minutes que tout autre joueur de Chelsea cette saison, mais il a manqué la dernière trêve internationale avec l’Angleterre, ce qui a poussé Thomas Tuchel à affirmer qu’il « rate trop d’occasions ».
Xabi Alonso a confirmé que Palmer devrait être disponible pour le match de samedi contre Bournemouth, et il a assuré que le joueur restait motivé pour porter le maillot anglais.
« Absolument. Il est engagé, mais il doit être pleinement en forme pour jouer », a déclaré Alonso.
« Et quand il sera pleinement en forme, il prendra du plaisir à jouer. Nous avons besoin de lui à ce moment-là, pour le club comme pour la sélection.
« Il s’est entraîné au cours de la dernière semaine et se sent mieux, mais nous ne voulions pas le précipiter. »
Après cinq journées, l’équipe d’Alonso pointe à la 10e place du classement, avec 12 buts encaissés.
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